Difficile de sous-estimer l’importance qu’a eue Jon Hassell dans le monde du jazz, de la musique ambiante et de la musique moderne tout court. Trompettiste au souffle inimitable mais néanmoins très influent (parlez-en à Nils Petter Molvaer et Erik Truffaz) Hassell est surtout célèbre pour avoir inventé une approche esthétique qu’il a baptisée Fourth World, sorte de fusion de techniques piquées au monde des musiques électroniques, d’avant-garde et des musiques du monde. Le cheminement d’Hassell n’a donc rien de banal. Après une formation relativement traditionnelle, il a étudié avec Karlheinz Stockhausen, ce qui l’a amené à collaborer avec des monstres sacrés de l’avant garde comme Terry Riley et Lamonte Young. Mais la rencontre la plus déterminante de sa vie sera celle qui le mettra en présence du maître de chant ragga indien Pandit Pan Nath, dont il adaptera les techniques à la trompette, créant ce style si particulier. Suivirent des collaborations avec des gens tels Brian Eno, David Sylvian ou Daniel Lanois, des percés dans l’abstraction pure, des projets africain, et même une sorte de proto-acid-jazz. Encore aujourd’hui, il chérit les mélanges. “Je ne cherche pas à imiter d’autres cultures, précise-t-il. C’est pour ça qu’il déclare souvent faire de la worldy music plutôt que de la world music, c’est à dire une musique qui porte en elle la marque du voyage et de la connaissance du monde. Dans toutes ses pérégrinations , Hassell n’a pas non plus négligé le jazz. "Je me suis volontairement éloigné en me perdant dans une forêt; en ressortant, j’ai repris contact avec le jazz…”